등신불을 읽고 나서

등신불은 1961년11월(사상계)101호에 발표한 단편소설이다. 이 작품은 (무녀도)와 마찬가지로 토속적이고 종교적 색채가 배어 있는 전통적인 서정주의 세계를 보여 준 김동리의 후기 작품 세계를 대표한다. 인간의 운명은 추구하는 서정성과 순수 문학의 옹호라는 김동리의 문학관이 이 작품속에서 인간의 고뇌와 슬픔을 만적의
소신 고양을 통해 종교적으로 승화되어 있다. [등신불]은 그의 단편소설의 특징 가
운데 하나인 액자 소설형식으로 생생하게 담아 내고 있다.

전체 구조로 보아 내부 이야기에 작품의 무게가 실려 있지만 전후의 `나`의 행위와 깨달음에도 상당한 의미를 주고 있다. 외부 이야기는 `나`의 생활과 금불각에 대한 생각과 느낌을 일인칭 주인공 시점으로 그렸고, 내부 이야기는 이 작품의 핵심 사건인 주인공 만적이 어떠한 과정을 거쳐서 소신공양(燒身供養)을 하게 되고 등신불이 되었는가 하느것을 전지적작가 시점으로 서술하고 있다.

일제 말기 학병으로 끌려간 나