나는 이 책에 관한 이야기를 여러 차례 들어서 이미 제목은 알고 있었다. 하지만 나는 당시 생물에 대한 관심이 얼마 없었고, 때문에 꼭 읽고 싶다는 생각은 하고 있지 않았다. 하지만 얼마 후에 물리 책들을 사면서, 문득 제목이 눈에 띄었고, 앞으로 2학기가 되어서는 어차피 생물과 화학을 공부해야 하기 때문에 이 책을 접하게 되었다.
이 책에 따르면, ‘유전자(Gene)’라는 존재는 가장 기본적인 유전의 단위이며, 저자는 일명 ‘자기 복제자’라고 불렀다. 이 책의 가장 처음에는 ‘이기적인, 이타적인 생명체의 경향’에 대해서 논하며, 그에 따라서 ‘유전자’라는 존재의 이기성을 자연적으로 유도해 내었다. 유전자들로 구성되어 있는 ‘생존 기계’로 비유되는 생존체들, 그리고 인간들 역시 이기적이라고 필자는 주장한다.
그리고 지구 생명의 근원으로부터 자기 복제자의 존재를 알리며, 이 자기 복제자들의 진화와 이들이 어떻게 최초로 단세포가 아닌